První ligové výzvy: A-tým a junioři zahajují novou sezónu

Je to tu! O nadcházejícím víkendu se rozehrají soutěžní bitvy pro dvě nejstarší hvězďácké kategorie - juniory a A-tým. Oba týmy rozhodně nečeká v rámci jejich letošních ligových bojů nic jednoduchého, přesto jdou do sezóny odhodlaně a s podobným cílem - postavit se výzvě, hrát kvalitní hokej a postoupit do play off.

Již od konce července se junioři poctivě na ledě připravovali na vytoužený návrat do ligy. Hvězda při své letošní premiéře v Lize juniorů zabojuje o první body na půdě Třemošné v pátek 13. září (19:00), v neděli 15. září pak na domácím vokovickém ledě přivítá od 13:15 Písek. Junioři Hvězdy jsou jedním ze 16 účastníků Ligy juniorů, přičemž spadají do skupiny Západ (společně s Chomutovem, Třemošnou, Pískem, Havlíčkovým Brodem, Chrudimí, Rytíři Kladno a Táborem). 

V základní části, která potrvá do 9. března, čeká Hvězdu celkem 44 kol - čtyřikrát s každým ze skupiny Západ, dvakrát pak se soupeři ze skupiny Východ. Ve východní skupině najdeme Olomouc, Vsetín, Šumperk, Porubu, Havířov, Techniku Brno, Warriors Brno a Zlín “B”. Do play-off postupují první čtyři celky z každé skupiny, které se ve čtvrtfinále utkají křížem. Vítěz Ligy juniorů má garantovaný přímý postup do juniorské extraligy, naopak nejhorší tým (poražený z play down, do kterého zamíří osmé celky skupin) čeká sestup do regionální ligy. V juniorské soutěži (U20) budou k vidění i tzv. overage hráči U21 (tedy ročníku 2004) - do každého utkání mohou být nasazeni nanejvýš tři overage hráči, přičemž se nesmí jednat o brankáře a daní hokejisté museli v klubu působit již v uplynulé sezóně 2023/24.

Přestože je tým vedený hlavním trenérem Lukášem Nedvědem v soutěži nováčkem, bez ambicí rozhodně není. „Chceme hrát kvalitní zápasy, trápit i ty nejtěžší soupeře a postoupit do play-off. Víme, že naši soupeři budou kvalitní, ale moc se na konfrontaci s nimi těšíme, bude to pro nás výzva,“ říká trenér Nedvěd.

V pořadí druhým týmem, který rozehraje ligové boje v nové sezóně, je A-tým. Ten po sérii přípravných utkání se středočeskými soupeři, odehraných v uplynulém měsíci s bilancí 2 výher - 1 remízy - 4 proher, rozjede svůj ligový kolotoč v neděli 15. září od 17:30 na horké půdě úřadujícího šampiona KLM z Rakovníku. Soutěžní premiéru na novém domácím ledě zažije áčko o týden později, v sobotu 21. září od 17:45 proti Velkým Popovicím. 

Středočeská KLM se letos hraje v mírně odlišném systému než v předchozích dvou letech. Soutěž se vrací k staronovému formátu se 16 účastníky (oproti loňské sezóně se nepřihlásil Kolín “B”) rozdělenými do dvou skupin dle geografické polohy. Hvězda se nachází ve skupině Západ, přičemž se soupeři z této skupiny se utká v základní části dvakrát, s těmi ze skupiny Východ pouze jednou, což dohromady čítá 22 kol. Přímo do čtvrtfinále postoupí první dva týmy z každé skupiny, dalších osm mužstev poputuje do předkola play-off. Poslední tým každé skupiny pak odehraje play-down na dvě vítězná utkání. Vítěz soutěže bude znám nejpozději 23. března 2025.

S jakými ambicemi jde letos Hvězda do krajské ligy? To odhaluje opora defenzivy áčka Marek Klement: „Dva roky zpět jsme vypadli v předkole, vloni ve čtvrtfinále, tak si myslím, že by bylo hezké, kdybychom to letos dotáhli do semifinále. Nicméně hlavně ať to všichni přežijeme ve zdraví a navážeme na konec loňské sezóny, kdy jsme hráli skvěle obětavě a týmově. Náš tým se oproti loňsku prakticky nezměnil, v kabině to poslední sezóny funguje parádně, tak doufám, že to takto půjde dál.“ Podobně to vidí také lodivod áčka trenér Jiří Katz: „Hlavně chci, aby to kluky bavilo, hokej si užívali, abychom hráli v soutěži důstojnou roli a když by se povedl opět postup do play-off, budu šťastný.“